Η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία κυριάρχησε στην Ευρώπη και την Ανατολική Μεσόγειο για περίπου 4 αιώνες, αναπτύσσοντας σημαντικό πολιτισμό, ως συνέχεια και με βαθιά την επιρροή του κλασσικού Ελληνισμού. Μέχρι τα μισά του πρώτου π.Χ. αιώνα κυβερνήθηκε δημοκρατικά, ενω στη συνέχεια αναδείχτηκε σε αυτοκρατορία υπο την απόλυτη ενός ανδρός ηγεσία, του αυτοκράτορα. Πρώτος αυτοκράτορας, ο οποίος καθιέρωσε και τον τίτλο του απόλυτου ηγέτη Αυγούστου, υπήρξε ο Οκταβιανός, αυτοονομασθείς Αύγουστος. Στο πίνακα που ακολουθεί φαίνονται ολα τα ονόματα των αυτοκρατόρων και η περίοδος παραμονής τους στον θρόνο, απο τον Οκταβιανό Αύγουστο μέχρι τον Κωνσταντίνο τον Μέγα, ιδρυτή του Ανατολικού τμήματος της διαιρεθείσης αυτοκρατορίας, που εξελίχθηκε στην Βυζαντινή Αυτοκρατορία.
| Οκταβιανός Αύγουστος | 27 π.Χ. – 14 | Καρακάλλας | 211 – 217 |
| Τιβέριος | 14 – 37 | Μακρίνος | 217 – 218 |
| Καλλιγούλας | 37 – 41 | Ελαγάβαλος | 218 – 222 |
| Κλαύδιος | 41 – 57 | Σεβήρος Αλέξανδρος | 222 – 235 |
| Νέρων | 57 – 68 | Μαξιμίνος | 235 – 238 |
| Γάλβας | 68 – 69 | Γορδιανός ΙΙΙ | 238 – 244 |
| Οθων και Βιτέλλιος | 69 – 69 | Φίλιππος ο Αραψ | 244 – 249 |
| Βεσπασιανός | 69 – 79 | Δέκιος | 249 – 251 |
| Τίτος | 79 – 81 | Βαλεριανός | 253 – 258 |
| Δομιτιανός | 81 – 96 | Γαλλιηνός | 253 – 268 |
| Νέρβας | 96 – 98 | Κλαύδιος Γοτθικός | 268 – 270 |
| Τραϊανός | 98 – 117 | Αυρηλιανός | 270 – 275 |
| Αδριανός | 117 – 138 | Τάκιτος | 275 – 276 |
| Αντωνίνος Πίος | 138 – 161 | Πρόβος | 276 – 282 |
| Μάρκος Αυρήλιος | 161 – 180 | Κάρος | 282 – 283 |
| Κόμμοδος | 180 – 192 | Καρίνος | 283 – 285 |
| Πέρτιναξ και Δίδιος ιουλιανός | 192 – 193 | Διοκλητιανός | 285 – 305 |
| Κλαύδιος Αλβίνος | 193 – 197 | Κωνσταντίνος | 327 – 337 |
| Σεπτίμιος Σεβήρος | 193 – 211 |
