Ο Δαμοκλής ήταν αυλικός του τυράννου των Συρακουσών Διονυσίου του Πρεσβύτερου, τον οποίο μακάριζε για δόξα και τα αγαθά του. Ο τύραννος κάποτε του πρότεινε και αυτός αποδέχτηκε, να δοκιμάσει την ευτυχία της τυραννίας για μία μόνο ήμέρα. Κάθισε στο θρόνο και του έφεραν όλα τα αγαθά που θα μπορούσε να φανταστεί, αλλά ενω τα απολάμβανε, είδε με τρόμο ενα μεγάλο σπαθί να κρέμεται πάνω απο το κεφάλι του, δεμένο μόνο με τρίχες αλόγου. Πανικοβλημένος παρακαλούσε να τον αφήσουν να φύγει απο την θέση εκείνη, ξεχνώντας και περιφρονώντας όλα τα αγαθά που ηταν μπροστά του, αρκεί να πάψει να είναι εκτεθειμένος στον κίνδυνο πτώσης του σπαθιού. Απο τότε έμεινε η παροιμιώδης φράση “Δαμόκλειος σπάθη” που χρησιμοποιείται για να αποδώσει υπάρχοντες άμεσους κινδύνους και επαπειλούμενες συμφορές.
